Su nombre, según parece, es de origen árabe: abu rash, que significa «padre del sudor», en alusión a la marcada propiedad sudorífica de sus flores.

La Quintine, el jardinero del rey Luis XIV de Francia, la consideraba como una verdura exquisita, y le concedió un lugar destacado en el jardín real junto con otras plantas depurativas. A pesar de ello, quizá porque no le prestó atención, el famoso rey fue víctima de diversas enfermedades: artritismo y gota, entre otras.

 Propiedades e Indicaciones

Toda la planta contiene abundantes sales minerales, especialmente nitrato potásico, así como cálcicas y silícicas. Contiene también mucílagos y flavonoides. Son tres sus propiedades más destacadas.

• Sudorífica (sobre todo las flores): Favorece la producción de sudor, con el que se eliminan impurezas y residuos metabólicos que circulan por la sangre. De ahí que resulte muy útil en las enfermedades infeccionas y fefriles en general (sarampión, varicela, escarlatina, etc.). Puesto que a la vez tiene una acción expectorante, está especialmente indicada en bronquitis agudas, catarros bronquiales, gripes y resfriados.
• Diurética: Aumenta la producción de orina y la eliminación de urea, ácido úrico y otras sustancias de desecho. Así que conviene a quienes padecen gota, artritismo o nefritis (inflamación del riñón).

  La combinación de sus efectos sudorífico y diurético hacen de la borraja un excelente depurativo de la sangre. El mejor momento para recolectar y emplear las hojas es precisamente en primavera, cuando más convenientes resultan las curas depurativas.

• Emoliente y antiinflamatoria (desinflama la piel y las mucosas), debido a su contenido en mucílagos y también en prostaglandinas. Se aplica externamente en forma de cataplasma para aliviar los dolores de la gota y madurar los furúnculos y abscesos. También se obtienen buenos resultados cuando se aplica sobre eccemas y quemaduras leves.

Por su parte el aceite de semillas de borraja presenta interesantes propiedades:

• Hipolipemiante: Es muy rico en ácido linoleico (un ácido graso poliinsaturado). Este aceite es, por lo tanto, de efectos hipolipemiantes (hace descender el colesterol sanguíneo).
• Regulador hormonal: El aceite de semillas de borraja actúa asimismo como regulador del sistema hormonal y como normalizador de los ciclos en caso de dismenorrea (trastornos de la menstruación).

  Preparación y Empleo

• Uso Interno
  1. Infusión: Con 30 o 40 g de flores y/o hojas por litro de agua. Filtrar para eliminar los pelillos y endulzar con miel si se desea. Cuando se quiera conseguir un predominio del efecto sudorífico, hay que emplear sobre todo las flores. Se toman de 3 a 5 tazas diarias.
  2. Jugo fresco: De sus hojas antes de la floración, como depurativo primaveral. Para ello se trituran y se exprimen con un paño fino de algodón, o bien, se pasan por una licuadora. Se ingiere un vaso de jugo recién hecho, cada mañana en ayunas. Se puede combinar con el jugo de otras plantas depurativas.
  3. Aceite de semillas: Existen preparados en forma de perlas o cápsulas. Se toman 75-150 mg, 3 veces cada día.
• Uso Externo
  1. Cataplasmas: Con hojas machacadas, que se aplica sobre las partes afectadas. Las hojas pueden estar crudas, o bien, escaldadas con agua hirviendo. En este caso el cataplasma se aplica caliente, lo cual facilitará la maduración de furúnculos y abscesos.