Desde que el naranjo llegó en la Edad Antigua a las costas mediterráneas del sur de Europa, procedente de Oriente Medio y Asia, su éxito no ha cesado de ir en aumento. Su porte elegante, la rica fragancia de sus flores, y sobre todo, la excelencia de sus frutos, en el caso del naranjo dulce, le han permitido conquistar los campos y las mesas de buena parte del mundo.

Pocos años después del Descubrimiento de América, los españoles llevaron el naranjo a América, en particular a México, Florida y California, donde actualmente se encuentran los mayores naranjales del mundo.

El naranjo dulce es el más conocido y cultivado; sin embargo, la variedad de naranjo que más se emplea en fitoterapia es el amargo, pues aunque ambos tipos de naranjo presenta las mismas propiedades, el amargo posee una mayor concentración de sustancias aromáticas y de principios activos.

Las hojas y sobre todo las flores del naranjo, conocidas con el nombre de azahar (del árabe al-zahar, que significa flor blanca), contienen una esencia compuesta por el limonero y linalool, entre otras sustancias aromáticas. A ellas se debe su acción antiespasmódica, sedante y ligeramente somnífera (inductora del sueño).

 Propiedades e Indicaciones

Todo el árbol es rico en esencias aromáticas de efectos medicinales, aunque la mayor concentración se encuentra en las flores.

• Insomnio: Provoca una sedación suave, con lo cual se facilita la llegada del sueño.
• Nerviosismo e irritabilidad: Dan buenos resultados en estos casos, sin presentar peligro de adicción ni de otros efectos secundarios nocivos. Se pueden administrar incluso a los niños, a los que tranquiliza facilitándoles el sueño tranquilo.
• Jaquecas y Migrañas, causas por espasmos arteriales.
• Transtornos digestivos: espasmos del estómago y dolores gástricos de origen nervioso (nervios en el estómago), así como aerofagia y eructos.
• Palpitaciones cardíacas, desmayos y desfallecimientos.
• Dolores de Regla, provocados por espasmos uterinos.

  Preparación y Empleo

• Uso Interno
  1. Infusión: Hojas y/o flores, con 10-20g por litro de agua (3hojas o 6 flores resultan suficientes para preparar una infusión sedante). Ingerir 3 o 4 tazas diarias, especialmente antes de acostarse.
  2. Decocción: Hervir 30 g. de corteza seca cortada a trocitos en medio litro de agua, durante 15 minutos. Se puede endulzar con miel. Se toma una tacita después de cada comida.

  Precauciones

Las personas que padezcan de la vesícula biliar, deben evitar tomar naranjas por la mañana en ayunas. Por su acción colagoga, provocan un vaciamiento rápido de la vesícula biliar, que puede ocasionar ligeras molestias abdominales como pesadez de estómago o sensación de distensión.